① 溢流閥在液壓系統中的功用主要有兩個方面 ：一是起溢流和穩壓作用 ，保持液壓傳動系統的壓力恒定 ；二是起限壓保護作用 ，防止液壓傳動系統過載 。 溢流閥通常接在液壓泵出口處的油路上 。
② 根據結構和工作原理不同 ，溢流閥可分為直動型溢流閥和先導型溢流閥兩類 。

（２）直動型溢流閥的結構和工作原理：直動型溢流閥的結構如圖13-53所示 ，其工作原理如圖13-54所示。由圖可知，當作用于閥芯底面的液壓作用力 p A ＜ F簧 時，閥芯 ３ 在彈簧力作用下往下移并關閉回油口，沒有油液流回油箱。 當系統壓力 p A ＞ F簧 時，彈簧被壓縮 ，閥芯上移，打開回油口，部分油液流回油箱，限制壓力繼續升高，使液壓泵出口處壓力保持 p ＝ F簧A 恒定值。 調節彈簧力F簧 的大小，即可調節液壓傳動系統壓力的大小。

直動型溢流閥結構簡單，制造容易，成本低，但油液壓力直接靠彈簧平衡，所以壓力穩定性較差，動作時有振動和噪聲。此外，系統壓力較高時，要求彈簧剛度大，使閥的開啟性能變壞。所以直動型溢流閥只用于低壓液壓傳動系統中。

（３）先導型溢流閥的結構和工作原理：先導型溢流閥的結構如圖13-55所示，由先導閥I 和主閥 Ⅱ 兩部分組成。先導閥實際上是一個小流量的直動型溢流閥，閥芯是錐閥，用來控制壓力；主閥閥芯是滑閥，用來控制溢流流量。其工作原理如圖13-56所示。壓力油 p 經進油口 P 、通道 a 進入主閥芯 ５ 底部油腔 A ，并經節流小孔 b 進入上部油腔 ，再經通道 c 進入先導閥右側油腔 B，給錐閥 ３ 向左的作用力，調壓彈簧 ２ 給錐閥 ３ 向右的彈簧力。 在穩定狀態下，當油液壓力 p 較小時，作用于錐閥上的液壓作用力小于彈簧力，先導閥關閉。 此時，沒有油液流過節流小孔 b，油腔 A 、B 的壓力相同，在主閥彈簧 ４ 的作用下，主閥芯處于最下端位置 ，回油口 T 關閉 ，沒有溢油。 當油液壓力 p 增大，使作用于錐閥上的液壓作用力大于彈簧 ２ 的彈簧力時，先導閥開啟，油液經通道 e 、回油口 T 流回油箱 。 這時，壓力油流經節流小孔 b 時產生壓力降，使 B 腔油液壓力 p １ 小于油腔 A 中油液壓力 p，當此壓力差（ p － p１ ）產生的向上作用力超過主閥彈簧 ４ 的彈簧力并克服主閥芯自重和摩擦力時，主閥芯向上移動，接通進油口 P 和回油口 T ，溢流閥溢油，使油液壓力 p 不超過設定壓力。 p 隨溢流而下降，p１ 也隨之下降，直到作用于錐閥上的液壓作用力小于彈簧 ２ 的彈簧力時，先導閥關閉 ，節流小孔b 中沒有油液流過，p１ ＝ p ，主閥芯在主閥彈簧 ４ 作用下，往下移動，關閉回油口 T，停止溢流。 這樣，在系統壓力超過調定壓力時，溢流閥溢油，不超過時則不溢油 ，起到限壓 、溢流作用 。

先導型溢流閥設有遠程控制口 K（參見圖13-55，可以實現遠程調壓（與遠程調壓閥接通）或卸荷（與油箱接通），不用時封閉 。先導型溢流閥壓力穩定、波動小，主要用于中壓液壓系統中。